आपण कॅनॉट प्लेस, दिल्ली येथे असलेल्या पालिका बाजार बद्दल ऐकले असेलच जिथे संपूर्ण बाजार भूमिगत आहे म्हणजेच जमिनीच्या आत. ही एक बाजारपेठ आहे, पण तुम्हाला हे जाणून आश्चर्य वाटेल की जगात असे एक गावसुद्धा आहे जेथे सगळेच लोक जमीनच्या आतील भागात राहतात.
दक्षिणेकडील ऑस्ट्रेलियात वसलेल्या या ‘कुबर पेडी’ या अनोख्या खेड्याचे नाव आहे. या गावाचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे येथे जवळजवळ सर्व लोक जमिनीच्या आत मध्ये राहतात. ही घरे बाहेरून पाहिल्यास सामान्य दिसू शकतात परंतु आतचे दृश्य हे आलिशान हॉटेलपेक्षा कमी नाही. वास्तविक, ‘ओपल’च्या या भागात अनेक खाणी आहेत. लोक या ओपल्सच्या रिक्त खाणींमध्ये राहतात. ओपल म्हणजे दुधाळ रंगाचा एक मौल्यवान दगड आहे. जगात ओपल खाणींची संख्या सर्वाधिक असल्याने ‘कुबर पेडी’ ला जगाची ओपल राजधानी देखील म्हटले जाते.
कुबर पेडी येथील खाणकाम 1915 मध्ये सुरू झाले. वास्तविक हा वाळवंटी प्रदेश आहे, म्हणून येथे तापमान उन्हाळ्यात खूप जास्त असते आणि हिवाळ्यात खूप कमी असते. यामुळे येथे राहणाऱ्या लोकांना बर्‍याच समस्यांना सामोरे जावे लागले. यामुळे खाण झाल्यावर लोक रिकाम्या जागेत राहतात.
कूबरपेडी मधील भूमिगत घरांना उन्हाळ्यात एसी किंवा हिवाळ्यात हीटरची आवश्यकता नाही. आज अशी १५०० हून अधिक घरे आहेत, जी जमीनच्या आत असून येथे लोक राहतात.
जमिनीखालून बांधलेली ही घरे सर्व प्रकारच्या सुविधांनी सुसज्ज आहेत. अनेक हॉलिवूड चित्रपटांचे शूटिंगही इथे झाले आहे. 2000 मध्ये आलेल्या ‘पिच ब्लॅक’ चित्रपटाच्या शूटिंगनंतर या प्रॉडक्शनने चित्रपटात वापरलेली स्पेसशिप इथेच सोडली, जे आता पर्यटकांच्या आकर्षणाचे केंद्र बनले आहे. हे ठिकाण पर्यटनस्थळ म्हणून प्रसिद्ध असल्याने लोक इथे फिरायला येतात.
