नवी दिल्ली, दि.२६ (पीसीबी) : २०२० मध्ये, लाखो रोजंदारीवर काम करणारे लोक भारताच्या राष्ट्रीय महामार्गावर चालताना आणि शहरातील लोक पुन्हा एकदा खेड्याकडे वळताना दिसले या दृश्यांनी भारतातील कोरोनाचे भयानक वास्तव समोर आणले. पण, २०२१ मध्ये दुसर्‍या लाटेने देशाला स्मशानभूमीपर्यंत नेले.
कोरोनाची दुसरी लाट वाऱ्यापेक्षा जास्त वेगाने भारतात पसरली आहे. कारण, गेल्या 24 तासात 3,00,000 पेक्षा जास्त कोरोनाव्हायरस आणि 2,100 पेक्षा जास्त मृत्यूं झाले आहेत. जगातील सर्वात मोठी एकल-डे स्पाइकची नोंद नुकतीच भारताने नोंदविली आहे.
गुजरातमधील सुरतमध्ये गेल्या 15 वर्षांपासून बंद असलेली स्मशानभूमी पुन्हा उघडली गेली. कारण, तेथील मृतांचे दहन करण्यासाठी तेथील लोकांना शहराबाहेर जावे लागत आहे. तेथे काम करणाऱ्यांनी सांगितले कि, ‘तेथे दिवसातून किमान 100 मृतदेह जळत आहेत. त्याच आठवड्यात संपूर्ण राज्यातील अधिकृत आकडेवारीत ही संख्या 78 झाली. नवी दिल्लीपासून अगदी एक तासाच्या अंतरावर असलेल्या गाझियाबाद या औद्योगिक गावात जुन्या गाड्यांच्या मागच्या भागात पांढऱ्या चादरीत लपेटलेले मृतदेह दिसले. स्मशानभूमीसाठी जागा उघडण्यापूर्वी संपूर्ण दिवस लागतो. एका तासात तेथे 20 मृतदेहांची मोजणी केली गेली. त्यांमुळे या व्हायरसमुळे किती जीव गेले आहेत. याची अधिकृत माहिती हे आम्हाला कधीच ठाऊक नसते.’
संपूर्ण भारतामधील शहरांमध्ये एकसारखी शोकांतिका आहे. कोरोना रूग्ण उपचार घेण्यासाठी पैसे खर्च करायला तयार आहेत. पण, रूग्णांसाठी बेड, ऑक्सिजन, फार्मसीमध्ये औषध, व्हेंटिलेटरच उपलब्ध नाहीयेत. राष्ट्रीय आणीबाणीच्या या काळात, ऑक्सिजन ही सर्वात गंभीर कमतरता आहे, कारण रुग्णांना जगण्यास मदत करणारा हा एकमेव उपचारात्मक उपचार आहे. परंतु, ऑक्सिजनच्या अपुर्‍या पुरवठ्यामुळे मृत्यू पावण्याची जोखीम स्वीकारून रुग्णांना काही रुग्णालयात दाखल होण्यापूर्वी संमती फॉर्मवर सही करण्यास सांगितले जाते. आपल्या स्वतःच्या मृत्यूच्या वॉरंटवर सही करण्याची ही 2021 मधील सर्वात दुर्दैवी वेळ आहे
मुंबईतील बालरोगविषयक अतिदक्षता विभागात, मी एक 18-दिवसांच्या मुलीला व्हेंटिलेटर मशीनवरती पाहिलं. तिच्या सर्व अंगावरती तिच्या लहान फ्रेममध्ये जोडलेल्या सर्व केबल्स आणि मेडिकल गॅझेट्सच्या प्रभावामुळे प्रत्येक काही मिनिटांनी ती थरथर कापत होती. 1 एप्रिलपासून येथे दाखल झालेल्या 17 मुलांपैकी 9 मुले गंभीर आजारी आहेत. बालरोग तज्ञ सुनु अदानी यांनी पुढे सांगितले की, “२०२० मध्ये मुलांना क्वचितच रुग्णालयात दाखल करण्याची गरज होती, मात्र आताची वेळ खूप वेगळी आहे.”
भारतातील कोरोनाच्या दुसऱ्या लाटेमधे जीव गमावणाऱ्यामध्ये पुष्कळ जण एकंदरीत खूपच तरुण आहेत. अंत्यसंस्काराच्या ठिकाणी मी नोंदवलेली जवळजवळ सर्व मृत्यू ही 50 वर्षांपेक्षा कमी वयाची लोक आहेत; त्यात काही त्यांच्या विशीतील होते.
