कोविड -१९ च्या साथीच्या काळात सोन्याच्या किंमती आकाशाला स्पर्श करु लागल्या. अचानक सोन्याच्या किंमतीने मुसंडी मारली. गेल्या वर्षीच आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सोन्याच्या उत्पादनात एक टक्का घट झाली आहे. गेल्या दशकात सोन्याच्या उत्पादनातली ही सर्वात मोठी घसरण आहे. काही तज्ज्ञांचा असा युक्तिवाद आहे की खाणींमधून सोने काढण्याची मर्यादा आता पूर्ण झाली आहे. जोपर्यंत सोन्याच्या खाणींचे उत्खनन पूर्णपणे थांबविले जात नाही, तोपर्यंत सोन्याचे उत्पादन घसरतच जाईल.
सोन्याच्या उच्च किंमतीचे कारण हे देखील आहे की अमेझॉन जंगलात सोन्याच्या खाणींमध्ये मोठ्या प्रमाणात बेकायदेशीर खाणकाम केले गेले आहे. सोन्याची किंमत जरी आली वाढत असली तरी त्याच्या मागणीत कोणतीही घट झाली नाही. सीएफआर इक्विटी रिसर्चचे तज्ज्ञ, मैट मिलर म्हणतात की, या दिवसात सोन्याची मागणी पूर्वीपेक्षा खूप जास्त आहे. अशी परिस्थिती कधीही नव्हती.
मिलरच्या म्हणण्यानुसार, जगात सापडलेल्या एकूण सोन्यापैकी निम्म्या सोन्याचा वापर दागदागिने करण्यासाठी केला जातो. त्यात तो हिस्सा नाहीये जो, जमिनीत पुरलेला आहे. उर्वरित अर्ध्या सोन्यापैकी एक चतुर्थांश केंद्रीय बँकांकडून नियंत्रित केला जातो तर उर्वरित गुंतवणूकदार किंवा खाजगी कंपन्या वापरतात.
मिलर म्हणतात की कोविड -१ to मुळे जगातील आर्थिक व्यवस्था कोलमडली आहे. अमेरिकन डॉलर ते रुपयापर्यंत कमकुवत झाले आहे. जवळजवळ सर्व देशांच्या सरकारी तिजोरीचा एक मोठा भाग साथीच्या नियंत्रणावर खर्च केला जात आहे. मुद्रण चलना छापण्यासाठी मोठी रक्कम घेतली जात आहे. तज्ञांचे म्हणणे आहे की, यामुळेच चलनाचे मूल्य अधिक अस्थिर झाले आहे. तर दुसरीकडे गुंतवणूकदार सोन्याला विश्वासार्ह मालमत्ता मानतात.
कोरोना साथीच्या आजारामुळे सोन्याच्या खाणीच्या कामांवरही परिणाम झाला आहे. येत्या भविष्यात त्याचा पुरवठा वाढण्याची शक्यता काही दिसत नाही. मिलर सांगतात की, सोन्याची मागणी कदाचित तशीच वाढतच राहिल. मात्र, बाजारात आता येणारे जे सोने आहे ते पुनर्प्रक्रिया केलेले आहे. मिलर पुढे असेही म्हणतात की, पुनर्नवीनीकरण केलेले सोने, सोन्याचे नाणी आणि इलेक्ट्रॉनिक उपकरणांच्या सर्किट बोर्डमध्ये वापरलेले सोनेदेखील भविष्यात या धातूचे महत्त्वपूर्ण स्त्रोत बनेल. एका संशोधनात असे दिसून आले आहे की, मागील 20 वर्षात सोन्याच्या 30 टक्के पुरवठा रीसायकलिंगमधून आला आहे.
सोन्याच्या पुनर्वापरामध्ये काही विषारी रसायने वापरली जातात जी पर्यावरणासाठी घातक असतात. तरीही सोन्याच्या खाण प्रक्रियेपेक्षा ते कमी प्राणघातक आहे. जर्मनीच्या गोल्ड रिफायनरीच्या नुकत्याच झालेल्या संशोधनात असे म्हटले आहे की, एक किलो सोन्याचे पुनर्वापर केल्याने ५३ किलो किंवा त्याहून अधिक कार्बन डाईऑक्साइड निघतो. तर, खाणीतून हे सोने काढण्यासाठी 16 टन किंवा सोन्या इतक्या वजनाचा कार्बन डाय ऑक्साईड निघतो.
सोन्याच्या खाणी पर्यावरणावर नकारात्मक परिणाम करतात. म्हणूनच, जगभरात जेथे जेथे सोन्याच्या खाणी आहेत, तेथे स्थानिक लोक या खाणीला विरोध करतात. या निषेधामुळे सोन्याच्या उत्पादनात मोठी कपात होत आहे. उदाहरणार्थ, चिलीतील पास्कुआ-लामा खाणीतील खाणकाम थांबविण्यात आले कारण, तेथील स्थानिक पर्यावरण संवर्धन करणारे कार्यकर्ते निषेध करीत होते.
त्याचप्रमाणे उत्तर आयर्लंडमधील टाइरोन या देशातील लोक रस्त्यावर उतरले. या भागात सोन्याच्या खाणी आहेत. बर्‍याच कंपन्यांना येथे प्रकल्प सुरू करायचे आहेत. मात्र, स्थानिक कार्यकर्ते सतत याचा विरोध करत आहेत. त्यांचे म्हणणे आहे की, स्थानिक लोकांना खाणकाम करून या क्षेत्राचे जे पण नुकसान होईल त्याची नुकसान भरपाई येथील लोकांना भरुन द्यावी लागेलं. तथापि, गेल्या तीस वर्षांपासून या भागातील लोक रोजगाराअभावी संघर्ष करीत आहेत. कंपनीने त्यांना रोजगारासह इतर सोयीसुविधा देण्याचे आश्वासन दिले आहे, मात्र तरीही लोक हि जागा देण्यासाठी तयार नाहीयेत.
