दि.१४(पीसीबी)-जेफ्री एपस्टीनशी ईमेलद्वारे झालेल्या संवादाचे तपशील सार्वजनिक झाल्यानंतर दुबईस्थित लॉजिस्टिक्स क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी डीपी वर्ल्डचे अध्यक्ष आणि मुख्य कार्यकारी अधिकारी सुलतान अहमद बिन सुलायेम यांनी आपल्या पदाचा राजीनामा दिला असल्याचे फायनान्शियल टाइम्सने वृत्त दिले आहे.
चार दशकांच्या कारकिर्दीत सुलायेम यांनी जेबेल अली येथील बंदर ऑपरेटर असलेल्या डीपी वर्ल्डला जागतिक स्तरावरील आघाडीच्या लॉजिस्टिक्स कंपनीत रूपांतरित केले होते. मात्र एपस्टीनसोबतचे ईमेल आणि वैयक्तिक संवाद उघड झाल्यानंतर आंतरराष्ट्रीय भागीदारांकडून तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या आणि नेतृत्व बदलाची मागणी वाढली.
शुक्रवारी जारी निवेदनात दुबई सरकारने नेतृत्व बदल जाहीर केला, मात्र सुलायेम यांच्या निर्गमनाचा थेट उल्लेख केला नाही. अनुभवी वित्ततज्ज्ञ इस्सा काझिम यांची संचालक मंडळाच्या अध्यक्षपदी नियुक्ती करण्यात आली असून युवराज नारायण यांची मुख्य कार्यकारी अधिकारी म्हणून निवड झाली आहे.
या घडामोडीनंतर डीपी वर्ल्डचे दोन प्रमुख जागतिक भागीदार — कॅनडाचा ला कॅस पेन्शन फंड आणि ब्रिटनची ब्रिटिश इंटरनॅशनल इन्व्हेस्टमेंट संस्था यांनी नव्या गुंतवणुकींना तात्पुरती स्थगिती देण्याची घोषणा केली. डीपी वर्ल्डला बंदर विस्तार आणि लॉजिस्टिक्स प्रकल्पांसाठी आंतरराष्ट्रीय भांडवलावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून राहावे लागते, त्यामुळे या निर्णयाचा आर्थिक आणि प्रतिमेवर परिणाम होऊ शकतो.
गव्हर्नन्स किंवा प्रतिष्ठेसंबंधी वाद निर्माण झाल्यास सार्वजनिक निधी गुंतवणाऱ्या संस्थांकडून गुंतवणूक मागे घेण्याची प्रवृत्ती अलीकडे वाढली आहे, असे तज्ज्ञांचे मत आहे.
सुलायेम हे अनेक वर्षे दुबईतील सर्वात प्रभावशाली उद्योगपतींपैकी एक मानले जात होते. त्यांच्या नेतृत्वाखाली डीपी वर्ल्डने आशिया, युरोप, आफ्रिका आणि अमेरिका खंडांमध्ये विस्तार केला आणि जगातील सर्वात मोठ्या कंटेनर टर्मिनल ऑपरेटर्सपैकी एक बनली. दुबईला पूर्व-पश्चिम व्यापाराचे केंद्र बनवण्यात त्यांचा मोठा वाटा होता.
मात्र कंपनी वादांपासून पूर्णपणे दूर राहिलेली नव्हती. २०२२ मध्ये तिच्या पी अँड ओ फेरीज या उपकंपनीने ब्रिटनमधील ८०० कर्मचाऱ्यांना कमी केल्याने मोठा राजकीय वाद निर्माण झाला होता.
सध्याचा वाद कामगार धोरणांपेक्षा कॉर्पोरेट उत्तरदायित्व आणि जागतिक प्रतिमेवर केंद्रित आहे. नवीन नेतृत्व नेमण्यामागचा उद्देश गुंतवणूकदारांचा विश्वास परत मिळवणे आणि परिस्थिती नियंत्रणात ठेवणे हा असल्याचे विश्लेषकांचे मत आहे.
अमेरिकन अधिकाऱ्यांकडून वेळोवेळी प्रसिद्ध होणाऱ्या एपस्टीन फाइल्समुळे २०१९ पूर्वी त्याच्याशी संपर्कात असलेल्या व्यक्तींविषयी जागतिक स्तरावर नव्याने चर्चा सुरू झाली आहे. अनेक वर्षांपूर्वीचे संबंध सार्वजनिक झाल्यावर त्याचे परिणाम किती त्वरेने होऊ शकतात, याचे हे ताजे उदाहरण मानले जात आहे.
