मुंबई, दि. १७ – २०२४ च्या महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकीत मोठ्या प्रमाणात गैरप्रकार झाल्याचा दावा, व्होट फॉर डेमोक्रसीच्या अहवालात करण्यात आला आहे. निवडणुकीच्या मतदारसंघस्तरीय अभ्यासात मतदारांमध्ये अकारण वाढ, डेटा जुळत नाही आणि प्रक्रियात्मक त्रुटी आढळल्या आहेत. अहवालात भारताच्या निवडणूक व्यवस्थेचे ‘शस्त्रीकरण’ करण्याचा इशारा देण्यात आला आहे आणि तातडीने सुधारणां करण्याची मागणी केली आहे.
प्रतिष्ठित तज्ज्ञांच्या नेतृत्वाखालील नागरी कृती गट ‘व्होट फॉर डेमोक्रसी’ (VFD) ने महाराष्ट्रातील २८८ विधानसभा जागांचे मतदारसंघनिहाय विश्लेषण प्रसिद्ध केले आहे. नोव्हेंबर २०२४ च्या निवडणुकीत गंभीर विसंगती या अहवालात अधोरेखित केली आहे.
” अकार्यक्षम निवडणूक आयोग आणि भारताच्या निवडणूक व्यवस्थेचे शस्त्रीकरण ” या शीर्षकाचा हा अहवाल भारतीय निवडणूक आयोग (ECI) आणि मुख्य निवडणूक अधिकारी (CEO) यांच्या अधिकृत डेटा तसेच मतदान कर्मचारी आणि मतदारांकडून मिळालेल्या माहितीचा वापर करून पारदर्शकता आणि जबाबदारीवर प्रश्न उपस्थित करतो. या नागरी गटाचे मार्गदर्शन निवडणूक तज्ञ एम.जी. देवसहायम, आयएएस (निवृत्त), नागरिक निवडणूक आयोगाचे समन्वयक; प्राध्यापक प्यारा लाल गर्ग, माजी डीन, पंजाब विद्यापीठ; माधव देशपांडे, संगणक सॉफ्टवेअर आणि आर्किटेक्चरमधील तज्ञ आणि प्राध्यापक हरीश कर्णिक, माजी प्राध्यापक, संगणक विज्ञान, आयआयटी-कानपूर हे करतात.
शनिवारी (१६ ऑगस्ट २०२५) प्रसिद्ध झालेल्या अहवालात असे म्हटले आहे की, भारतातील निवडणूक व्यवस्थेचे “शस्त्रीकरण” हे इलेक्ट्रॉनिक मतदान प्रक्रियेच्या चार घटकांच्या असुरक्षिततेमध्ये आहे त्यात मतांची नोंद करणारे मायक्रोचिप्स, व्होटर व्हेरिफायेबल पेपर ऑडिट ट्रेल्स (VVPATs), सिम्बॉल लोडिंग युनिट्स (SLUs) आणि मतदार याद्यांचा समावेश आहे.
व्हीएफडीच्या मते, २०१७ पासून ही प्रणाली स्वतंत्र राहिली नाही आणि आता ती इंटरनेटशी जोडली गेली आहे, ज्यामुळे ती फेरफार होण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे. मतदार यादी व्यवस्थापित करण्याच्या निवडणूक आयोगाच्या पद्धतींमुळे मोठ्या प्रमाणात मतदानापासून वंचित राहिल्याचा आरोपही यात करण्यात आला आहे, ज्यामुळे एकत्रितपणे निवडणूक लोकशाहीला गंभीर धोका निर्माण झाला आहे.
नोव्हेंबर २०२४ च्या निवडणुकीत महाराष्ट्रात रात्री उशिरा मतदानात अचानक वाढ झाल्याचे व्हीएफडीने नोंदवले आहे. सायंकाळी ५ वाजता मतदानाची टक्केवारी ५८.२२% होती, परंतु मध्यरात्रीपर्यंत ती ६६.०५% पर्यंत वाढली होती, म्हणजेच ७.८३% ची वाढ, म्हणजेच सुमारे ४८ लाख अतिरिक्त मते मिळाली. नांदेड, जळगाव, हिंगोली, सोलापूर, बीड आणि धुळे येथे सर्वात जास्त वाढ नोंदवण्यात आली, जिथे दुहेरी अंकी वाढ दिसून आली, जरी ऐतिहासिकदृष्ट्या अशा उशिरा होणाऱ्या वाढ कमी होत्या. अहवालात असेही नमूद केले आहे की अनेक जागा अतिशय कमी फरकाने निवडून आल्या, २५ जागा ३,००० पेक्षा कमी मतांनी आणि ६९ जागा १०,००० पेक्षा कमी मतांनी जिंकल्या गेल्या, हे सूचित करते की लहान विसंगती देखील निकाल बदलू शकल्या असत्या.
मे २०२४ च्या लोकसभा निवडणुका आणि नोव्हेंबर २०२४ च्या विधानसभा निवडणुकांदरम्यान मतदार यादीत झालेल्या अनियमित बदलांवर हा अभ्यास प्रकाश टाकतो. केवळ सहा महिन्यांत, ८५ मतदारसंघांमधील १२,००० मतदान केंद्रांवर, प्रामुख्याने संसदीय निवडणुकीत भाजपचा पराभव झालेल्या भागात, ४६ लाखांहून अधिक मतदारांनी मतदार यादी वाढवली. काही मतदान केंद्रांवर सायंकाळी ५ वाजल्यानंतर ६०० हून अधिक मतदारांची भर पडल्याचे वृत्त आहे, ज्यामुळे दहा तासांचे अतिरिक्त मतदान झाले असते जे प्रत्यक्षात घडले नाही.
अधिकृत नोंदींमध्येही मोठी तफावत दिसून आली आहे. निवडणूक आयोगाने ३० ऑगस्ट २०२४ रोजी ९.६४ कोटींहून अधिक मतदारांची नोंद केली, तर महाराष्ट्राच्या मुख्य कार्यकारी अधिकाऱ्यांनी त्याच तारखेला ९.५३ कोटी मतदारांची नोंद केली. काही आठवड्यांतच, या संख्येत झपाट्याने चढ-उतार झाले, १५ ऑक्टोबर ते ३० ऑक्टोबर २०२४ दरम्यान अचानक १६ लाखांहून अधिक मतदारांची वाढ झाली.
अहवालानुसार, २०१९ ते २०२४ दरम्यानच्या आकडेवारीतील तफावत देखील लक्षणीय आहे. २०१९ मध्ये, महाराष्ट्रातील विधानसभा निवडणुकीच्या मतदार यादी लोकसभा निवडणुकीच्या मतदार यादीपेक्षा सुमारे ११.६ लाख मतदारांनी जास्त होती. दोन्ही निवडणुकांमध्ये ८.४ लाखांनी मतदान झाले. तथापि, २०२४ मध्ये, ही तफावत खूपच जास्त होती.लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुकींमध्ये सुमारे ४० लाख मतदारांनी मतदान केले आणि त्याच कालावधीत मतदान झाले ७१ लाखांहून अधिक मते वाढली. अहवालात असे नमूद केले आहे की २०१९ आणि २०२४ च्या विधानसभा निवडणुकांमध्ये मतदार यादी ७१.८ लाखांनी वाढली, तर मतदान झाले ९६.७ लाखांनी वाढले, ही वाढ लोकसंख्याशास्त्रीय ट्रेंडद्वारे स्पष्ट केलेली नाही.
लोकसभा आणि विधानसभा भाजप मतांची तफावत –
अहवालात पुढे असे निरीक्षण नोंदवण्यात आले आहे की अचानक आणि विषम मतदानात वाढ झाल्याने विशिष्ट पक्षांना फायदा झाला. मे २०२४ मध्ये झालेल्या लोकसभा निवडणुकीत भाजपला प्रत्येक विधानसभा मतदारसंघात सरासरी ८८,७१३ मते मिळाली, तर नोव्हेंबरमध्ये झालेल्या विधानसभा निवडणुकीत सरासरी १,१६,०६४ मते प्रति मतदारसंघ मिळाली, जी लोकसंख्या वाढीशिवाय प्रति मतदारसंघात अचानक २८,००० मते वाढली हे दर्शवते. उदाहरणार्थ, कामठीमध्ये काँग्रेसची मते सुमारे १.३५ लाख राहिली तर भाजपला ५६,००० मते मिळाली आणि कराड (दक्षिण) मध्ये फक्त सहा महिन्यांत ४१,००० मते वाढली, हा बदल गेल्या पाच वर्षांत कधीही दिसून आला नाही. नांदेडमध्ये काँग्रेसने संसदीय जागा जिंकली परंतु त्याच भागातील सर्व सहा विधानसभा मतदारसंघ गमावले, एकाच वेळी मतदान होऊनही १.५९ लाख कमी मते मिळाली.
व्हीएफडीने नागपूर नैऋत्य भागात सहा महिन्यांत २९,२१९ मतदारांची भर पडणे, निवडणूक आयोगाच्या ४% पडताळणी मर्यादेपेक्षा जास्त होणे, स्थानिक बूथ अधिकाऱ्यांनी अपूर्ण तपासणी मान्य करणे यासारख्या हाय-प्रोफाइल विसंगतींकडेही लक्ष वेधले आहे. सोलापूरच्या मार्कडवाडी गावात, रहिवाशांनी आरोप केला की ईव्हीएम निकाल प्रत्यक्ष टाकलेल्या मतदानाचे प्रतिबिंबित करत नाहीत, तर पोलिसांनी कागदी मतपत्रिका वापरून मॉक पोल रोखला.
या अहवालात मतदान केंद्रांजवळ राउटरची उपस्थिती, मतमोजणीदरम्यान अचानक वीजपुरवठा खंडित होणे, स्ट्राँग रूममध्ये ईव्हीएम उशिरा पोहोचणे, सीसीटीव्ही देखरेखीतील अपयश, फॉर्म १७सी रेकॉर्ड आणि कंट्रोल युनिट मोजणीमध्ये विसंगती, अस्पष्ट ईव्हीएम बॅटरी रीडिंग आणि स्ट्राँग रूमचे कथित उल्लंघन यासारख्या अनेक प्रक्रियात्मक आणि तांत्रिक समस्यांचा उल्लेख आहे. ईव्हीएम सोर्स कोडवर ईसीआयचे स्वतंत्र नियंत्रण आहे का यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे आणि संभाव्य हितसंबंधांच्या संघर्षांवर प्रकाश टाकला आहे, असे नमूद केले आहे की भाजप सदस्य ईव्हीएमचे उत्पादक ईसीआयएल आणि बीईएलच्या बोर्डवर बसतात.
ईसीआय नियमांमध्ये सुधारणा करणे
डेटा गुप्तता आणि कायदेशीर बदलांमुळे छाननी कमी होत असल्याबद्दलही चिंता व्यक्त करण्यात आली. डिसेंबर २०२४ मध्ये, निवडणूक आयोगाने निवडणूक नियमांच्या नियम ९३ मध्ये सुधारणा करून सीसीटीव्ही फुटेज आणि फॉर्म १७ सी वर प्रवेश प्रतिबंधित केला, न्यायालयाने दुसऱ्या राज्यातील निवडणुकीत त्यांचे प्रकाशन करण्याचे आदेश दिल्यानंतर काही दिवसांतच. मे २०२५ मध्ये, सीसीटीव्ही फुटेजसाठी राखून ठेवण्याचा कालावधी एक वर्षावरून ४५ दिवसांपर्यंत कमी करण्यात आला, ज्यामुळे कायदेशीर आव्हाने पुढे येण्यापूर्वी पुरावे नष्ट करता आले. मतदान केंद्रांचे १००% वेबकास्टिंग असूनही, सार्वजनिक पडताळणीसाठी व्हिडिओ फुटेज किंवा व्हीव्हीपीएटी स्लिप उपलब्ध नाहीत. अहवालात पुढे म्हटले आहे की महाराष्ट्र निवडणुकीदरम्यान द्वेषपूर्ण भाषणाच्या १०० हून अधिक तक्रारी दाखल करण्यात आल्या होत्या, ज्यामध्ये विशिष्ट नेत्यांविरुद्धही समावेश होता, परंतु निवडणूक आयोगाने कोणतीही दृश्यमान कारवाई केली नाही.
VFD असा निष्कर्ष काढतो की या विसंगतींचे प्रमाण, अचूकता आणि मतदारसंघ-विशिष्ट लक्ष्यीकरण प्रशासकीय त्रुटींऐवजी निवडणूक हाताळणीच्या संरचित पद्धतीकडे निर्देश करते. ते चेतावणी देते की महाराष्ट्रातील २०२४ च्या विधानसभा निवडणुका भारताच्या निवडणूक व्यवस्थेचे शस्त्रीकरण कसे केले जाऊ शकते याचा एक केस स्टडी म्हणून काम करतात आणि या निष्कर्षांना देशभरातील भविष्यातील निवडणुकांसाठी एक इशारा म्हणतात.
संघटनेने मतदार प्रणालीचे विकेंद्रीकरण करण्याची मागणी केली आहे, ज्यामध्ये निवडणूक आयोगाने फक्त संसदीय आणि राष्ट्रपती निवडणुका घ्याव्यात तर राज्य निवडणूक आयोग विधानसभा आणि स्थानिक निवडणुका घ्याव्यात. तसेच ईव्हीएम, व्हीव्हीपॅट आणि मतदार याद्यांचे फॉरेन्सिक ऑडिट, मशीन-रीडेबल याद्या आणि निवडणूक नोंदी सार्वजनिकरित्या प्रसिद्ध करणे, नियम 93 मधील प्रतिबंधात्मक सुधारणा रद्द करणे आणि शेवटपर्यंत मतदान पडताळणीसाठी कायदेशीर हमी देण्याची मागणी केली आहे.
