दि . १९ ( पीसीबी ) – जरी ते जेम्स कॅमेरॉन चित्रपटासारखे किंवा ज्युलिओ व्हर्नच्या कल्पनेचे प्रतिबिंब वाटले तरी ते अगदी खरे आहे. चीनने अधिकृतपणे दक्षिण चीन समुद्रात पाण्याखालील संशोधन केंद्र बांधण्यास सुरुवात केली आहे, जे पृष्ठभागापासून सुमारे २००० मीटर खाली आहे.
या अत्यंत तीव्र वातावरणात, सहा शास्त्रज्ञ ४० दिवसांहून अधिक काळ “समुद्राखालील अंतराळ स्थानक” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या ठिकाणी राहतील आणि काम करतील, असे चीनी माध्यमांनी चायना डेली आणि ग्लोबल टाईम्स सारख्या वृत्तसंस्थांनी म्हटले आहे.
चायनीज अकादमी ऑफ सायन्सेसने बांधलेली ही सुविधा खोल समुद्रातील पर्यावरणीय संशोधन आणि खनिज शोधासाठी डिझाइन केलेली आहे. त्याचे ध्येय? रहस्यमय थंड पाण्याच्या प्रवाहाच्या परिसंस्थांचा अभ्यास करा आणि मिथेन हायड्रेट्स, निकेल आणि दुर्मिळ पृथ्वी घटकांसारख्या मौल्यवान संसाधनांवर डेटा गोळा करा – स्मार्टफोनपासून इलेक्ट्रिक कारपर्यंत सर्वकाही ऊर्जा देणारे पदार्थ. परंतु ही उच्च-तंत्रज्ञानाची प्रयोगशाळा देखील भुवया उंचावते: काही तज्ञांनी इशारा दिला आहे की ते वादग्रस्त सागरी प्रदेशावर प्रभाव पाडण्याच्या चीनच्या प्रयत्नात एक धोरणात्मक पाऊल म्हणून दुप्पट होऊ शकते.
इतिहासातील पहिले अंतराळ स्थानक
१९७१ मध्ये, सोव्हिएत युनियनने त्यांचे पहिले अंतराळ स्थानक सॅल्युट १ लाँच करून एक मोठी झेप घेतली, ज्याने १७५ दिवस पृथ्वीभोवती प्रदक्षिणा घातली. तेव्हापासून, अंतराळ शर्यत पूर्ण गतीने सुरू आहे. दरम्यान, पृथ्वीवर – शब्दशः – कथा अगदी वेगळी आहे: NOAA नुसार, समुद्राच्या तळाचा सुमारे ८०% भाग अद्याप अज्ञात आहे आणि मोठ्या प्रमाणात अस्पृश्य आहे. परंतु खोल समुद्रातील सेन्सर्स तंत्रज्ञान-महत्वाच्या खनिजांना शोधत असल्याने, चीन केवळ पाण्यात आपले पाय बुडवत नाही तर ते प्रथमच डुबकी मारत आहे.
देशाने दक्षिण चीन समुद्रात २००० मीटर खोलवर उडी मारणारी एक उच्च-तंत्रज्ञानाची पाण्याखालील प्रयोगशाळेवर काम सुरू केले आहे. ग्वांगझूजवळील अंधारात, दाबलेल्या खोलीत बांधलेल्या या सुविधेला “पाण्याखालील अंतराळ स्थानक” असे नाव देण्यात आले आहे. चायना डेलीच्या मते, सहा शास्त्रज्ञ एका महिन्यापेक्षा जास्त काळ तळाच्या आत राहतील आणि काम करतील, आजूबाजूच्या सागरी परिसंस्थेचा शोध घेतील. ते अंशतः विज्ञानकथा आहे, अंशतः विज्ञान आहे (एलियन टेंटॅकल्स वगळता).
सर्वांत तळाशी जीवन. त्याच अहवालानुसार, शास्त्रज्ञांची टीम समुद्राच्या तळाशी असलेल्या कोल्ड सिप इकोसिस्टम्सचा अभ्यास करणार आहे – समुद्राच्या तळाशी असलेल्या भागात जिथे मिथेन हायड्रेट बुडबुडे खालीून वर येतात. जीवाश्म इंधनांना स्वच्छ पर्याय म्हणून हा वायू लक्ष वेधून घेत आहे, परंतु समुद्राच्या दोन किलोमीटर खोलवरून तो बाहेर काढणे? ते अगदी मुलांचे खेळ नाही. त्यात कोबाल्ट, निकेल आणि दुर्मिळ पृथ्वी घटकांचा खजिना शोधणे – आजच्या तंत्रज्ञान आणि ऊर्जा क्षेत्रातील MVP – आणि हे स्टेशन अचानक लॅब कोटसह भविष्यकालीन खाण चौकीसारखे दिसते.
धोकादायक व्यवसाय. पकड? खोल समुद्रातील साठ्यांमध्ये प्रवेश करणे म्हणजे ओव्हन मिट्सने हृदय शस्त्रक्रिया करण्याचा प्रयत्न करण्यासारखे असू शकते. खूप दूर जा, आणि तुम्ही हजारो वर्षांपासून अबाधित असलेल्या नाजूक सागरी परिसंस्थांवर विनाश करण्याचा धोका पत्करता. सध्या, आंतरराष्ट्रीय समुद्री तळ प्राधिकरणाने (ISA) खोल समुद्रातील या सोन्याच्या गर्दीला कसे हाताळायचे यासाठी स्पष्ट नियम निश्चित केलेले नाहीत. ते अजूनही बैठकीच्या टप्प्यात आहेत, तर पर्यावरणीय गट आवाज उठवत आहेत आणि नफा घेण्यापूर्वी महासागरांचे संरक्षण करण्याची मागणी करत आहेत. कारण एकदा तुम्ही समुद्रतळ तोडले की, “पूर्ववत करा” बटण राहणार नाही.
खुले पाणी, बंद राजकारण.
ग्लोबल टाईम्सच्या मते, हे नवीन खोल समुद्रातील स्थानक एकटे राहणार नाही – चीन आंतरराष्ट्रीय सहकार्यांचे स्वागत करण्याची आणि संयुक्त राष्ट्रांच्या पर्यावरणीय पुनर्संचयनाच्या दशकाशी प्रकल्प जुळवण्याची योजना आखत आहे. असे म्हटले जात आहे की, प्रत्येकजण बाजूला राहून टाळ्या वाजवत नाही. दक्षिण चीन समुद्र हा बराच काळ भू-राजकीयदृष्ट्या एक महत्त्वाचा मुद्दा आहे आणि बीजिंगच्या व्यापक प्रादेशिक दाव्यांमुळे आधीच त्याच पाण्याखालील बक्षीस मिळविण्यास उत्सुक असलेल्या शेजारील देशांशी संघर्ष निर्माण झाला आहे. एल कॉन्फिडेन्शियलने उद्धृत केलेल्या टीकाकारांचे म्हणणे आहे की हा तळ केवळ विज्ञान प्रयोगशाळेपेक्षा जास्त बनू शकतो – यामुळे चीनला लाटांच्या खाली आपली लष्करी उपस्थिती वाढवण्याचे कारण मिळू शकते.
हे अत्याधुनिक स्थानक केवळ खोलवर टिकून राहणार नाही – ते दबावाखाली भरभराटीला येईल. समुद्राच्या तळाशी घातलेल्या फायबर ऑप्टिक नेटवर्कसह सुसज्ज, ते समुद्रसपाटीवरील दाबांपेक्षा 200 पट जास्त दाब सहन करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे. शास्त्रज्ञांनी ३० ते ४५ दिवस पूर्ण अंधारात राहणे आणि काम करणे अपेक्षित आहे, ज्यामध्ये प्रगत सबमर्सिबल, पृष्ठभागावरील जहाजे आणि चार-आयामी पर्यावरणीय देखरेखीसाठी तंत्रज्ञानाचा वापर केला जाईल. बांधकामाचा पहिला टप्पा रचना स्वतःच दाब सहन करू शकेल याची खात्री करण्यावर लक्ष केंद्रित करेल, त्याचबरोबर सिम्युलेशन सिस्टम विकसित करण्यावर लक्ष केंद्रित करेल जे संशोधकांना अथांग डोहात सुरक्षित आणि उत्पादक ठेवतील. हे केवळ खोल विज्ञान नाही – ते खोल जीवन आहे.
