केंद्र सरकारने पूर्वलक्षी शुल्कासह १.१ लाख कोटी रुपयांपेक्षा जास्त वस्तू आणि सेवा कर (जीएसटी) वसूल करण्याची मागणी सुरू ठेवल्यास भारतीय ऑनलाइन गेमिंग उद्योगाला मोठ्या आव्हानांचा सामना करावा लागेल, असे ड्रीम११ चे सह-संस्थापक आणि सीईओ हर्ष जैन यांनी सांगितले.
टाईम्स ऑफ इंडियाने दिलेल्या वृत्तानुसार, भारतातील आघाडीच्या गेमिंग कंपन्यांपैकी एक असलेल्या ड्रीम११ ही जीएसटी नोटिसांना सामोरे जाणाऱ्या ४०० गेमिंग कंपन्यांपैकी एक आहे, ज्यांच्याकडे स्वतःची थकबाकी असलेली कर मागणी २८,००० कोटी रुपये आहे. जैन यांच्या मते, या कर मागण्या पूर्ण करण्यासाठी उद्योगाकडे १०,००० कोटी रुपयांपेक्षा जास्त निधी उपलब्ध नाही.
“तुम्ही आमच्यासाठी पाहत असलेले सर्व आर्थिक आकडे आमच्या मूल्यांकनांच्या बाबतीत आहेत (निधी उभारणीच्या वेळी). परंतु मूल्यांकन कर भरू शकत नाहीत. कर मागणी भरण्यास भाग पाडल्यास उद्योग संघर्ष करेल,” जैन यांनी द टाइम्स ऑफ इंडिया (टीओआय) ला सांगितले.
जीएसटी वाढ आणि पूर्वलक्षी कर आकारणीचा परिणाम
१ ऑक्टोबर २०२३ रोजी खेळाडूंच्या उत्पन्नावर पूर्ण दर्शनी मूल्यावर २८% कर लादण्याच्या जीएसटी कौन्सिलच्या निर्णयाचा उद्योगावर लक्षणीय परिणाम झाला आहे. याव्यतिरिक्त, सरकारने ऑगस्ट २०१७ पासून १ ऑक्टोबर २०२३ पर्यंत व्यवहारांना कव्हर करण्यासाठी हा कर पूर्वलक्षी पद्धतीने वाढवला.
२००८ मध्ये भावित शेठ यांच्यासोबत ड्रीम११ ची सह-स्थापना करणारे जैन यांनी कर मागणीला “अस्थिर” म्हटले. २०२१ मध्ये ८ अब्ज डॉलर्स मूल्य असलेल्या ड्रीम११ ला महसूल वाढ असूनही त्याचा परिणाम झाला आहे. आर्थिक वर्ष २३ मध्ये, ड्रीम११ ची मूळ कंपनी ड्रीम स्पोर्ट्सने ६,५८१ कोटी रुपयांचा एकत्रित महसूल नोंदवला, जो मागील वर्षीच्या ४,०६५ कोटी रुपयांवरून ६२% वाढला आहे. नफा १४२ कोटी रुपयांवरून १८८ कोटी रुपयांवर पोहोचला आहे. तथापि, कंपनीच्या लेखापरीक्षकांनी असे नमूद केले होते की जीएसटी मागणीमुळे कंपनीच्या चालू चिंतेबद्दल “भौतिक अनिश्चितता” निर्माण झाली आहे.
उद्योग महसूल आणि गुंतवणूक घट
जैन यांनी सरकारच्या कर धोरणामुळे उद्योग महसूलावर परिणाम होत असताना कर संकलनात वाढ कशी झाली आहे यावर प्रकाश टाकला.
“नवीन जीएसटी दर आणि टीडीएस अंतर्गत सरकारचे संकलन सुमारे ३,००० कोटी रुपयांवरून (जीएसटी दर बदलण्यापूर्वी) १६,०००-१७,००० कोटी रुपयांपर्यंत वाढले आहे. तथापि, उद्योगाचे उत्पन्न ३०-४०% ने कमी झाले आणि नफ्यात ६०-७०% ने घट झाली,” असे ते म्हणाले.
या क्षेत्रातील व्हेंचर कॅपिटल गुंतवणूक देखील कमी झाली आहे, ज्यामुळे अनेक कंपन्यांना बंद करावे लागले आणि त्यामुळे नोकऱ्या गेल्या. उद्योगाच्या जीएसटी पेमेंटपैकी जवळजवळ ९०% देयके देणाऱ्या टॉप १० गेमिंग फर्म्स नफा मिळवत असताना, त्यांचे उत्पन्न ६०-७०% ने कमी झाले आहे.
नियामक संस्था आणि धोरणात्मक सुधारणांचे आवाहन
गेमिंग क्षेत्रावर देखरेख करण्यासाठी जैन यांनी सरकारला सिक्युरिटीज अँड एक्सचेंज बोर्ड ऑफ इंडिया (SEBI) प्रमाणेच एक स्वतंत्र वैधानिक नियामक स्थापन करण्याची विनंती केली आहे.
“कोणत्याही बाजारपेठेत, नियामक हस्तक्षेप करेपर्यंत लोक चुकीचे काम करत असतील. आम्हाला आशा आहे की गेमिंगमध्ये नियम येतील. गेमिंगसाठी आम्हाला SEBI सारखी संस्था आवश्यक आहे. आम्ही जवळजवळ दोन वर्षांपासून नियमांची वाट पाहत आहोत. आयटी मंत्रालय यावर काम करण्यास सुरुवात करेल अशी आशा आहे,” असे ते म्हणाले.
त्यांनी GST रचनेचा पुनर्विचार करण्याचे आवाहनही केले, खेळाडूंच्या ठेवींच्या पूर्ण दर्शनी मूल्याऐवजी ग्रॉस गेमिंग महसूल (GGR) वर आधारित कर आकारणीचा सल्ला दिला.
ऑफशोअर गेमिंग आणि कर चुकवेगिरी
जैन यांनी भारतात कार्यरत असलेल्या ऑफशोअर गेमिंग कंपन्यांबद्दलही चिंता व्यक्त केली. त्यांनी असा दावा केला की यापैकी अनेक संस्था सरकारी कर चुकवतात आणि कौशल्य-आधारित गेमिंगऐवजी सट्टेबाजीला प्रोत्साहन देतात, ज्यामुळे देशांतर्गत उद्योगावर परिणाम होतो.
ऑनलाइन गेमिंग क्षेत्र या नियामक आणि आर्थिक आव्हानांना तोंड देत असताना, उद्योगातील भागधारक सरकारकडून अधिक स्पष्टतेची वाट पाहत आहेत, वाढ आणि अनुपालनाला समर्थन देणारे शाश्वत कर धोरण अपेक्षित आहे.
