वॉशिंग्टन डी.सी., दि. ३१– शांतता आणि अहिंसेचा संदेश घेऊन संपूर्ण अमेरिका पायी पार करत ५,१४२ किमी (३,२०० मैल) चालल्यानंतर, शांतता कार्यकर्ते नितीन सोनवणे यांनी आपला अद्वितीय प्रवास वॉकिंग विथ पीस चा समारोप भारतीय दूतावासाजवळील महात्मा गांधींच्या पुतळ्यासमोर केला.
भारतीय दूतावासातील उपसचिव श्री. रविश कुमार यांनी त्यांचे मन:पूर्वक स्वागत केले आणि त्यानंतर दूतावासात आयोजित कार्यक्रमात नितीन यांनी आपले अनुभव आणि विचार शेअर केले.
हा प्रवास २१२ दिवसांचा असून, सॅन फ्रान्सिस्को ते वॉशिंग्टन डी.सी. पर्यंत चालला. हा प्रवास महात्मा गांधींच्या अहिंसा, सत्य आणि शांतता या चिरंतन संदेशाला अर्पण करण्यात आला होता. नितीन यांनी एकट्याने चालत हा प्रवास पूर्ण केला, आपल्या लहानशा ट्रॉलीत तंबू, झोपण्याची पिशवी आणि अन्न घेऊन. या दरम्यान त्यांनी विविध समुदाय, संस्था आणि व्यक्तींशी संवाद साधला.
“हा प्रवास फक्त शरीराचा नव्हता तर आत्म्याचा प्रवास होता. जगाला आठवण करून द्यायची होती की गांधींचा संदेश अजूनही जिवंत आहे, सध्याच्या हिंसा, युद्ध आणि फाटाफुटीच्या काळात तो अधिक आवश्यक आहे,” असे नितीन यांनी प्रवास पूर्ण करताना सांगितले.
सहनशक्ती आणि नात्यांचा प्रवास
या प्रवासात नितीन यांनी:
• ५२ लाख पावले चालले, १२ अमेरिकन राज्ये पार केली
• ६ जोड शूज, ४ वेळा ट्रॉलीचे टायर व ट्यूब बदलले, आणि ३ दुखापतींना सामोरे गेले
• वाळवंट, डोंगर, अरण्ये आणि शहरे पार केली, अज्ञात लोकांच्या करुणेवर विसंबून
सर्व अडचणी असूनही ते पुढे चालत राहिले – “प्रत्येक पाऊल शांततेच्या हेतूने प्रेरित होतं.”
जागतिक शांततेचे ध्येय
नितीन यांनी आपला जागतिक शांततेचा प्रवास २०१६ मध्ये वर्धा (भारत) येथून – गांधी आश्रमाच्या भूमीतून सुरू केला. तेव्हापासून त्यांनी २६,००० किमी पायी आणि २५,००० किमी सायकलवरून आशिया, आफ्रिका, युरोप आणि अमेरिका खंडांत प्रवास केला आहे. त्यांच्या कार्यासाठी त्यांना २०२० मध्ये माजा कोएने आंतरराष्ट्रीय शांतता पुरस्कार प्रदान करण्यात आला.
महात्मा गांधी आणि गौतम बुद्ध यांच्यापासून प्रेरणा घेत नितीन यांनी आपले आयुष्य अहिंसा, पर्यावरणीय जबाबदारी आणि सामुदायिक ऐक्य यांना वाहिले आहे.
अमेरिकेतील प्रवासाचा समारोप गांधींच्या पुतळ्यासमोर करणं नितीन यांच्यासाठी अत्यंत प्रतीकात्मक होतं:
“वॉशिंग्टन डी.सी. मध्ये बापूंच्या चरणी प्रवासाचा शेवट करणं म्हणजे माझ्या पावलांना मार्गदर्शन करणाऱ्या महात्म्याला कृतज्ञतेची अर्पण आहे.”
कृतज्ञता आणि पाठिंबा
नितीन यांनी त्यांच्या प्रवासात साथ देणाऱ्यांचे मनःपूर्वक आभार मानले:
• भारतीय दूतावास, वॉशिंग्टन डी.सी. – उबदार स्वागत व प्रोत्साहनासाठी
• राजू चेकुरी, संस्थापक – नेटएनरिच, सिलिकॉन व्हॅली – ज्यांच्या उदारतेमुळे निवारा, शूज, आवश्यक वस्तू आणि आजारपणात मदत मिळाली
• टू ब्रदर्स ऑर्गॅनिक फार्म – प्रवासाला मदत केल्याबद्दल
• भारतीय-अमेरिकन समुदाय तसेच असंख्य कुटुंबे, शेतकरी, विद्यार्थी आणि अज्ञात लोक – ज्यांनी अन्न, निवारा आणि देणग्यांद्वारे साथ दिली
“या अमेरिकेतील प्रवासाने मला शिकवलं की दयाळुपणा कोणत्याही सीमा मानत नाही. शांतता ही फक्त संकल्पना नाही – ती लोक रोज एकमेकांशी वागतात त्या छोट्या काळजीपूर्वक कृतीत जिवंत असते,” असे नितीन म्हणाले.
गांधींचे प्रेरणादायी शब्द त्यांनी पुन्हा आठवले:
“मानवतेवरील विश्वास हरवू नका. मानवता म्हणजे महासागर आहे; त्यातील काही थेंब घाणेरडे झाले तरी महासागर घाणेरडा होत नाही.”
पुढील प्रवास
२७ ऑगस्ट रोजी नितीन कॅनडाकडे पुढील प्रवासासाठी निघणार आहेत. अमेरिकेबद्दल त्यांचे मन कृतज्ञतेने भरले आहे.
“माझी इच्छा आहे की अमेरिका सदैव करुणा, एकता आणि शांततेने मार्गदर्शित व्हावी. मी प्रत्येकाला आमंत्रण देतो – आपल्या शब्दांतून, कृतीतून आणि निर्णयांतून शांततेने चालावं – कारण शांतता आपल्या प्रत्येकाच्या एका छोट्या पावलापासून सुरू होते.”
वॉकिंग विथ पीस बद्दल
वॉकिंग विथ पीस ही नितीन सोनवणे यांची जागतिक मोहीम आहे, जी महात्मा गांधींच्या अहिंसा, सत्य आणि ऐक्याच्या मूल्यांचा प्रसार करण्यासाठी सुरू करण्यात आली. २०१६ पासून नितीन जगभर पायी आणि सायकलवरून प्रवास करत असून, समाजाला शांतता, हवामान बदल आणि मानवी एकात्मतेवर विचार करण्यास प्रवृत्त करत आहेत.
