दि . १२ ( पीसीबी ) – अहमदाबादजवळील एअर इंडिया एआय-१७१ अपघातात बळी पडलेल्यांमध्ये राज्याचे माजी मुख्यमंत्री (२०१६-२०२१) आणि भाजपचे ज्येष्ठ नेते विजय रुपानी यांचेही निधन झाल्याची पुष्टी झाल्याने गुरुवारी गुजरातमध्ये शोककळा पसरली. या दुर्घटनेने जुन्या जखमा पुन्हा ताज्या केल्या आहेत, १९६५ मध्ये गुजरातचे दुसरे मुख्यमंत्री बलवंतराय मेहता यांच्या दुसऱ्या विमान दुर्घटनेत झालेल्या मृत्यूची आठवण येते.
टेकऑफ केल्यानंतर अवघ्या पाच मिनिटांत मेघानी नगर निवासी भागात कोसळलेल्या दुर्दैवी बोईंग ७८७ ड्रीमलाइनर विमानात २४२ जण होते. अग्निशमन दल आणि आपत्कालीन पथके घटनास्थळी धावत असताना प्रत्यक्षदर्शींनी मोठा स्फोट आणि काळ्या धुराचे लोट ऐकल्याचे सांगितले.
लंडनला जाणाऱ्या या विमानाचे नेतृत्व सुमित सभरवाल यांनी केले होते, तर क्लाइव्ह कुंदर सह-वैमानिक होते. बचाव कार्य सुरू असताना आणि मृतांची संख्या वाढत असताना, प्रवाशांच्या यादीत रुपानी यांचे नाव आले आहे.
गुजरातने दुसऱ्यांदा हवाई दुर्घटनेत मुख्यमंत्री गमावला आहे. सप्टेंबर १९६५ मध्ये, भारत-पाकिस्तान युद्धादरम्यान पाकिस्तानी लढाऊ विमानांनी चुकून बीचक्राफ्ट विमान पाडले तेव्हा एक प्रसिद्ध गांधीवादी आणि गुजरातचे दुसरे मुख्यमंत्री बलवंतराय मेहता यांचा मृत्यू झाला. त्यांच्यासोबत त्यांची पत्नी, सहाय्यक आणि दोन क्रू मेंबर्स देखील मृत्युमुखी पडले. नागरी विमान असूनही, पाकिस्तानी हवाई दलाने विमानाला लष्करी धोका म्हणून चुकीचे ओळखले होते.
अशा दुर्घटना केवळ गुजरातपुरत्या मर्यादित नाहीत. २००९ मध्ये, आंध्र प्रदेशचे तत्कालीन मुख्यमंत्री वायएस राजशेखर रेड्डी यांचे खराब हवामान आणि तांत्रिक बिघाडामुळे नल्लामला टेकड्यांमध्ये झालेल्या हेलिकॉप्टर अपघातात निधन झाले. दोन वर्षांनंतर, २०११ मध्ये, अरुणाचल प्रदेशचे मुख्यमंत्री दोरजी खांडू यांचे प्रतिकूल पर्वतीय हवामानात झालेल्या हेलिकॉप्टर अपघातात निधन झाले – त्यांचा मृतदेह काही दिवसांनी १३,००० फूट उंचीवर सापडला.
विजय रुपानी यांचा जीव घेणारा हा अपघात आता विमान अपघातांच्या त्या भयानक यादीचा भाग आहे ज्यांनी भारताला उड्डाणादरम्यान प्रमुख राजकीय नेत्यांना गमावले
