दि.१८(पीसीबी)-निवडणूक आयोगावर निशाणा साधत, काँग्रेसचे वरिष्ठ नेते राहुल गांधी यांनी कर्नाटकातील 2023 विधानसभा निवडणुकीत काँग्रेसच्या मतदारसंघांमधून मतदारांची मोठ्या प्रमाणावर हटवणूक झाल्याचा गंभीर आरोप केला आहे. त्यांनी म्हटले की, हे मतदार आयडी फेक लॉगिन आणि राज्याबाहेरच्या फोन नंबरच्या माध्यमातून हटवले गेले आहेत. तसेच, मतदार हटवणूक ही व्यक्तीगत हातून नाही तर सॉफ्टवेअरच्या वापराने केंद्रित पद्धतीने केली जात असल्याचा दावा केला.निवडणूक आयोगाने राहुल गांधींच्या आरोपांना “अयोग्य” आणि “बिनधास्त” असल्याचे म्हटले आहे.
आयोगाने स्पष्ट केले, “मतदारांची हटवणूक कोणत्याही सार्वजनिक सदस्याकडून ऑनलाइन होऊ शकत नाही, तसेच कोणत्याही मतदाराला सुनावणीशिवाय हटवले जाऊ शकत नाही.” 2023 मध्ये अलंद विधानसभा मतदारसंघात मतदार हटवण्याचा काही अपयशी प्रयत्न झाल्याचे निदर्शनास आले असून याबाबत निवडणूक आयोगाने FIR नोंदवली आहे, असेही आयोगाने सांगितले. 2018 मध्ये अलंद मतदारसंघात भाजपचे सुभद गुत्तेदार आणि 2023 मध्ये काँग्रेसचे बीआर पाटील विजयी झाले आहेत, असेही नमूद केले.
राहुल गांधी म्हणाले, “निवडणूकांनंतर निवडणूकांमध्ये एका गटाने भारतभर वेगवेगळ्या समुदायांतील, मुख्यतः विरोधकांच्या मतदारांमध्ये लक्ष केंद्रित करून मतदार हटवण्याचे प्रयत्न केले आहेत. आमच्याकडे याचे १०० टक्के पुरावे आहेत. मला माझा देश, संविधान आणि लोकशाही प्रक्रिया आवडते आणि मी ती संरक्षित करीत आहे.”
अलंदमध्ये ६,०१८ मतदार हटवण्याचा प्रयत्न झाला, पण ही कारवाई एका योगायोगामुळे उघडकीस आली, असे त्यांनी सांगितले. “बुथ स्तरावरील अधिकाऱ्याने पाहिले की तिच्या काकांची मतं हटवली गेली आहेत. त्या अधिकाऱ्याने शेजाऱ्याला विचारले, पण त्याला काही माहिती नव्हती. मत हटवणारा व्यक्ती आणि हटवलेली व्यक्ती दोघेही या कारवाईची जाणीव नव्हती. नशीब चांगले की ही कारवाई पकडली गेली,” असेही राहुल गांधी म्हणाले.अलंद येथे ६,०१८ मतदारांच्या नावाने फसवणूक करून अर्ज दाखल झाले आहेत, असेही त्यांनी आरोप केला.
मुख्य निवडणूक आयुक्त ज्ञानेश कुमार यांच्यावर निशाणा साधत, राहुल गांधी म्हणाले की कर्नाटक CID ने १८ महिन्यांत निवडणूक आयोगाला १८ पत्रे पाठवली असून तपशील मागितला आहे. CID ने मतदान हटवणाऱ्या फॉर्म्स भरणाऱ्या उपकरणाचा IP, OTP ट्रेल्स यांसाठी माहिती मागितली आहे, पण ती दिली जात नाही. “हे स्पष्ट पुरावे आहेत की ज्ञानेश कुमार हे या कारवाई करणाऱ्यांचे रक्षण करत आहेत,” असे त्यांनी आरोप केला.
भारतीय संविधानाचा एक प्रती दाखवत ते म्हणाले, “मला प्रत्येक तरुणाला हे सांगायचे आहे की तुमच्या भविष्यासाठी हे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. जेव्हा ते ही माहिती देत नाहीत, ते लोक लोकशाहीचे हत्यारे आहेत.”पत्रकार परिषदेत राहुल गांधी यांनी काही लोकांना आणले ज्यांचे मोबाईल नंबर वापरून मतदार हटवले गेले, मात्र त्या लोकांना याची काही माहिती नव्हती. काही मतदारसंघात मतदार वाढले, तर काहीत हटवले गेले, असा दावा त्यांनी केला.
राहुल गांधी म्हणाले, “मुख्य निवडणूक आयुक्त ज्ञानेश कुमार यांनी मतदार हटवणाऱ्यांचे संरक्षण थांबवावे. आयोगाने या माहितीचा एक आठवड्यात खुलासा करावा, नाहीतर आम्हाला खात्री पटेल की ज्ञानेश कुमार लोकशाहीचे हत्यारे आहेत.”या आरोपांना भाजपचे खासदार अनुराग ठाकूर यांनी जोरदार प्रत्युत्तर दिले. त्यांनी म्हटले की राहुल गांधी नेतृत्वाखाली काँग्रेसने ९० टक्के निवडणुका गमावल्या आहेत. “त्यांचा चीड दिवसेंदिवस वाढत आहे. चुकीचे आणि बिनधास्त आरोप करणे त्यांची सवय झाली आहे. न्यायालयांनी त्यांना अनेकदा दंडही दिला आहे,” असे अनुराग ठाकूर म्हणाले.
