वॉशिंग्टन: स्पेसएक्स क्रू जे इंटरनॅशनल स्पेस स्टेशनवर अडकलेल्या दोन अंतराळवीरांना रविवारी परिभ्रमण प्रयोगशाळेसह परत आणेल, मिशनच्या थेट प्रवाहाने दाखवले.
Falcon 9 रॉकेटने शनिवारी दुपारी 1:17 वाजता (1717 GMT) केप कॅनाव्हरल, फ्लोरिडा येथून उड्डाण केले, रविवारी संध्याकाळी 5:30 वाजता ड्रॅगन अंतराळयानावरील क्रू-9 मिशनने ISS शी संपर्क साधला.
डॉकिंग पूर्ण झाल्यानंतर, NASA अंतराळवीर निक हेग आणि रशियन अंतराळवीर अलेक्झांडर गोर्बुनोव्ह हे अंतराळ स्थानकावर त्यांच्या तरंगत्या सहकाऱ्यांना आलिंगन देऊन संध्याकाळी 7:00 नंतर स्टेशनवर चढले.
नासाचे उपप्रशासक पाम मेलरॉय यांनी एका पत्रकार परिषदेत सांगितले की, आजचा दिवस किती छान होता.
जेव्हा हेग आणि गोर्बुनोव्ह स्पेस स्टेशनवरून फेब्रुवारीमध्ये परततील तेव्हा ते दोन अंतराळ दिग्गजांना परत आणतील – बुच विल्मोर आणि सनी विल्यम्स — ज्यांचा मुक्काम त्यांच्या बोईंग-डिझाइन केलेल्या स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्टमध्ये समस्यांमुळे अनेक महिने ISS वर लांबला होता.
जूनमध्ये विल्मोर आणि विल्यम्सला ISS मध्ये वितरित केले तेव्हा नवीन विकसित स्टारलाइनरने पहिले क्रू उड्डाण केले.ते तिथे फक्त आठ दिवसांच्या मुक्कामासाठी येणार होते, पण तिथे उड्डाण करताना स्टारलाइनरच्या प्रोपल्शन सिस्टममध्ये समस्या उद्भवल्यानंतर, नासाला योजनांमध्ये आमूलाग्र बदल करणे भाग पडले.
स्टारलाइनरच्या विश्वासार्हतेच्या अनेक आठवड्यांच्या सखोल चाचण्यांनंतर, अंतराळ संस्थेने शेवटी त्याला त्याच्या क्रूशिवाय पृथ्वीवर परत करण्याचा आणि SpaceX च्या क्रू-9 मिशनवर अडकलेल्या दोन अंतराळवीरांना घरी परत आणण्याचा निर्णय घेतला.
अब्जाधीश एलोन मस्क यांनी स्थापन केलेली SpaceX ही खाजगी कंपनी दर सहा महिन्यांनी ISS क्रूच्या फिरण्याला अनुमती देण्यासाठी नियमित मोहिमेवर उड्डाण करत आहे.
परंतु स्टारलाइनरच्या विश्वासार्हतेचे मूल्यांकन करण्यासाठी आणि पुढे कसे जायचे हे ठरवण्यासाठी NASA तज्ञांना अधिक वेळ देण्यासाठी क्रू-9 चे प्रक्षेपण ऑगस्टच्या मध्यापासून ते सप्टेंबरच्या अखेरीस पुढे ढकलण्यात आले.
त्यानंतर गुरुवारी फ्लोरिडाच्या विरुद्ध बाजूने गर्जना करणारे शक्तिशाली वादळ हेलेन चक्रीवादळाच्या विनाशकारी मार्गाने आणखी काही दिवस उशीर झाला.
एकूण, हेग आणि गोर्बुनोव्ह आयएसएसवर सुमारे पाच महिने घालवतील; आणि विल्मोर आणि विल्यम्स, आठ महिने.
एकूण, क्रू-9 सुमारे 200 वैज्ञानिक प्रयोग करेल.
